Pyromanen bekennen branden…

De bevolking van Winschoten kan weer gerust zijn. De Groninger politie heeft met Danny F. en Miranda F. de daders te pakken van een groot aantal branden in Winschoten en omgeving. Het tweetal, dat in verband daarmee momenteel vastzit, heeft zeventien brandstichtingen en pogingen daartoe bekend. Dat heeft de politie donderdag tijdens een persconferentie bekendgemaakt.

Een deel van de branden heeft het duo gezamenlijk aangestoken. In andere gevallen opereerden ze alleen. Het gaat in in totaal om elf branden in en bij gebouwen, waaronder grote branden in het centrum van de molenstad, vijf branden bij schuttingen en een coniferenbrand.

Het voorarrest van de twee is met negentig dagen verlengd. Het onderzoek naar de branden is overigens nog niet afgesloten. De beide brandstichters worden nog altijd verhoord en het rechercheteam van de politie is eveneens nog in de benen.

Danny F. werd op 7 oktober opgepakt. De 26-jarige Winschoter werd op heterdaad betrapt bij een poging om brand te stichten bij een clubgebouw in Blijham. Enkele dagen later werd ook Miranda F. van haar bed gelicht.

De man belde meerdere keren met 112 nadat er ergens een brand was uitgebroken die hij vermoedelijk zelf had aangestoken. Hij verscheen zelfs met zijn gezicht op de regionale televisie nadat er voor de zoveelste keer brand was gesticht. Dat was vlakbij de woning van de Oost-Groninger. Vlak voordat er halverwege september een winkel in brand vloog, toonde F. via Twitter nog vol trots zijn laatste aanwinst. Een Zippo-aansteker.

Danny F. twitterde vrij vaak over de branden en ging via de social media ‘in gesprek’ met burgemeester Pieter Smit van de gemeente Oldambt. Hij nodigde de burgervader zelfs uit om over de branden te komen praten . ‘Kom eens langs, ik ben doordeweeks na vijf uur wel thuis’, luidde de tekst van een van zijn tweets.

Overigens heeft de politie woensdag ook een 17-jarige Winschoter aangehouden. Hij heeft inmiddels bekend verantwoordelijk te zijn  voor de brandstichting bij de C1000 aan de Venne in Winschoten, eerder deze maand.

Uit camerabeelden van de supermarkt bleek dat een jongeman in het begin van die nacht had geprobeerd brand te stichten bij de ingang van de winkel. De politie bracht dit beeldmateriaal naar buiten. De jongeman werd vervolgens herkend door bekenden en met de beelden geconfronteerd. Deze brandstichting lijkt los te staan van de andere brandstichtingen.

Burgemeester Pieter Smit heeft besloten de voor de binnenstad van Winschoten geldende noodverordening in te trekken.

Vuurverslaafden nog niet gedoofd…

Van een plaag zullen we maar niet spreken. Het begint voor velen echter wel beangstigende vormen aan te nemen. De grote vraag lijkt namelijk niet meer of het zal gebeuren, maar waar de volgende vuurverslaafde zal toeslaan. In Winschoten lijkt de rust hersteld nadat Danny F. en Miranda F. achter slot en grendel zijn gezet. De huisgenoten, beiden wonen in een pand aan de Blijhamsterstraat,  worden verdacht van de serie branden die de winkelstad het afgelopen half jaar hebben geteisterd.

Danny F. blijft overigens langer in hechtenis. Dat heeft de rechter-commissaris dinsdagmiddag besloten. De 26-jarige zal in ieder geval nog veertien dagen in de gevangenis moeten doorbrengen. Over het verloop van de verhoren wil het Openbaar Ministerie in Groningen niets kwijt. Onduidelijk is of Miranda F (25), een bekende van Danny , ook nog voor de rechter-commissaris moet verschijnen. De vrouw werd maandagavond aangehouden. Omdat de politie nog volop met het onderzoek bezig is en meerdere aanhoudingen niet uitsluit, blijft de mankracht in Winschoten vooralsnog gehandhaafd.

Gemeenteraadslid Pe Langen, de huisbaas van beide verdachten, heeft een vreemde relatie met vuur. In maart van dit jaar ontsnapte hij aan een ramp toen zijn huis in Wildervank tijdens het klussen bijna in vlammen was opgegaan. Zijn zoon werd vorig jaar opgepakt op verdenking van vier brandstichtingen en twee pogingen daartoe in Veendam. De meest in het oog springende brand was die bij de Veendammer Mixed Hockeyclub Daring aan de Langeleegte. Langen junior werd uiteindelijk tot achttien maanden cel veroordeeld, waarvan zes voorwaardelijk.

In een andere hoek van de provincie is het vuurtje ook weer aangewakkerd.  In maart van dit jaar waren de coniferen in Stadskanaal het doelwit van brandstichting. Er konden twee verdachten opgepakt worden. Een van hen kreeg twee jaar cel, waarvan acht maanden voorwaardelijk, opgelegd. De tweede verdachte werd vrijgesproken. En dat terwijl er in eerste instantie nog zes maanden tegen hem was geëist. Omdat hij bij de branden aanwezig was geweest, maar verder niets had gedaan.

In de Kanaalstreek leek het daarna weer rustig te zijn geworden. Schijn bedriegt echter. Zondagavond en dinsdagavond klonken de brandweersirenes opnieuw. Aan de Wielewaalhof gingen coniferen in vlammen op en werd eveneens gevreesd voor een aangrenzende carport.

Dinsdagnacht ging het aan de Frieselaan mis. Een schutting met coniferenhaag stonden daar in de brand. Dankzij adequaat ingrijpen had de brandweer het vuur snel onder controle en kon erger voorkomen worden. In beide gevallen wordt brandstichting niet uitgesloten.

Pyromaan Winschoten gepakt?

Is dit hem of is het hem niet? Dat is de vraag die Winschoten en omgeving de komende dagen nog wel even zal bezighouden. Zeker is wel dat de politie een prima aanzet heeft gegeven in de oplossing van de zaak rondom de Winschoter branden. Zaterdagnacht is een inwoner van de winkelstad opgepakt. Het gaat om de 26-jarige Danny F. die een kamer aan de Blijhamsterstraat had gehuurd. Hij gaf zelfs, zoals de Zandtster brandstichter Johnny B. dat ook ooit deed, een interview nadat er bij zijn huis brand was uitgebroken. Hij deed daar zelf aangifte van. De Winschoter werd op heterdaad betrapt bij een poging tot brandstichting in een clubgebouw aan de Verschedijk in Blijham.

door: Koen van Lannik

Het rechercheteam, dat met dertig personen aan het onderzoek naar de branden werkt, kijkt de komende dagen nauwkeurig naar de relatie tussen de verdachte en de branden in Winschoten. Want let wel. Voorlopig wordt hij alleen nog maar verdacht. Het keiharde bewijs moet nog geleverd worden. De politie heeft in ieder geval kleding van F. in beslag genomen en zijn kamer verzegeld.

Duidelijk is dat de 26-jarige enkele keren melder is geweest van branden in zijn woonplaats. Hierdoor was de man al bekend binnen het brandenonderzoek. Ook gaat het team na of tips van getuigen wijzen in de richting van de zaterdagnacht aangehouden Winschoter.

Vanwege de branden in Winschoten is de politie veel in die omgeving aanwezig. Verdachte situaties die worden gemeld bij de meldkamer worden direct uitgezocht. Ook houden politiemensen zelf veel situaties in de gaten. Mede daardoor ontdekten ze zaterdagnacht rond twee uur de poging brandstichting in Blijham. Afgelopen week werd in die plaats een schaftkeet door brand verwoest.

In Winschoten is grote onrust ontstaan na een reeks brandstichtingen in het centrum. Mensen durfden amper te gaan slapen uit vrees voor nieuwe branden. In het centrum was sinds dinsdagavond een noodverordening van kracht. De afgelopen week is versneld begonnen met de sloop van een aantal leegstaande panden.

Winschoten is blij en opgelucht dat er een verdachte is opgepakt. Burgemeester Pieter Smit van Oldambt, die op Twitter tot de vriendenkring van F. behoorde, kreeg applaus nadat hij het nieuws tijdens een sportevenement bekend had gemaakt. Hij deelde complimenten uit aan iedereen die aan de zaak heeft meegewerkt. Volgens Smit blijft de noodverordening nog wel van kracht.

Ondanks de aanhouding blijft de politie zichtbaar aanwezig in Winschoten en omgeving. Hoewel men iemand in de lurven heeft weten te pakken, blijft het onderzoeksteam op zoek naar informatie over de branden en de pogingen tot brandstichting. Getuigen kunnen contact opnemen met de politie via 0900-8844 (lokaal tarief).

Personen die anoniem informatie willen delen, kunnen contact opnemen met Meld Misdaad Anoniem via 0800-7000. Anonieme tipgevers die concrete informatie hebben, kunnen bellen met de Criminele Inlichtingen Eenheid (CIE) via 06-19675751.

UPDATE 9 OKTOBER

De politie heeft maandagavond een tweede verdachte opgepakt voor de serie branden in Winschoten. Het zou om de 25-jarige Miranda F. uit Winschoten gaan. Zij wordt verdacht van betrokkenheid bij de brandstichtingen in haar woonplaats. De vrouw is een bekende van Danny F. Ze waren huisgenoten. De vrouw zou Danny F. twee keer hebben betrapt bij een brandstichting maar niet gemeld hebben omdat ze dat ‘ teveel gedoe’ vond. De politie sluit niet uit dat er nog meer aanhoudingen worden verricht.

UPDATE 16 OKTOBER

De politie heeft maandagavond opnieuw een aanhouding verricht in het brandonderzoek in Winschoten. Het gaat om een 20-jarige man uit Winschoten. Overigen staat de arrestatie los van de eerdere aanhoudingen. De Winschoter is aangehouden omdat hij op basis van informatie verdacht wordt van brandstichting bij de C1000 aan de Venne, in de nacht van 2 op 3 oktober. Omdat er onvoldoende bewijs tegen de man is, heeft de politie hem enkele dagen na zijn aanhouding weer moeten laten gaan. ij blijft nog wel verdacht.

UPDATE 18 OKTOBER

Het voorarrest van de 26-jarige Danny F. is met negentig dagen verlengd. De man wordt nog altijd verdacht van betrokkenheid bij een groot aantal branden in Winschoten. De politie is nog druk bezig met het onderzoek. Ook Miranda F. (25) zit ook nog vast. Volgende week wordt duidelijk of ook zij langer in voorarrest zal blijven.

Danny F. twitterde er vrolijk op los over de branden. Dat deed hij onder andere met burgemeester Smit.

Oude bekenden, nieuwe feiten…

We hebben tegenwoordig veel social media waarop we elkaar kunnen volgen. Iedereen heeft zo zijn of haar eigen groep volgers. Mensen die het criminele pad bewandelen hebben ook een vaste groep fans. Die bevinden zich hoofdzakelijk in justitiële kringen. De boeven weten het vaak niet dat ze gevolgd worden en hebben ook geen mogelijkheid om hun volgers te weigeren.

Johnny is een van hen. De man die sinds de branden in 2007 al dan niet terecht de ‘pyromaan van ’t Zandt’ wordt genoemd, blijft nog minstens drie maanden achter de tralies. De voorlopige hechtenis van de vuurtjesstoker is onlangs met negentig dagen verlengd. Johnny wordt opnieuw verdacht van betrokkenheid bij een aantal branden en daarnaast zou hij een aandeel in vijf inbraken hebben gehad. Allemaal gepleegd in het noordoosten van de provincie Groningen.

In het kielzog van Johnny is een ander Zandtster stel opnieuw in het middelpunt van de justitiële belangstelling komen te staan. Nadat de vermeende brandstichter was opgepakt, kwam de politie een kijkje bij een tweetal oude bekenden nemen.  Vader Johannes en de naar hem vernoemde zoon werden eveneens ingerekend. Tijdens hun arrestatie stuitte men op wietplantages. Ook zij brengen de komende tijd achter de tralies door.

Senior wordt verdacht van verboden wapenbezit, witwaspraktijken en het houden van meerdere wietplantages. Een verrassende ontdekking kan dat nauwelijks worden genoemd. Drugs zijn namelijk geen onbekend terrein voor pa. Hij werd jaren geleden ook al eens met veel machtsvertoon van zijn bed gelicht. Daarbij werden niet alleen drugs, maar ook wapens en dure auto’s in beslag genomen.

In de loop der jaren heb ik heel wat verhalen over pa en zoon geschreven. Het kwam mij zelfs op een dreigement te staan toen ik senior wat al te vaak als drugsbaron had neergezet. Of ik wel wist wat er met hem was gebeurd. Dat kon mij namelijk ook overkomen. Ja, ik wist van de autobom die elf jaar geleden bijna een einde aan het leven van senior had gemaakt. De man die ze destijds The Viking pleegden te noemen, verloor bij die aanslag een deel van zijn benen. En nee, mij jaagt hij geen schrik aan.

Junior is in de afgelopen jaren veel meer iemand van de geweldsdelicten geweest. Hij had de handjes altijd behoorlijk los aan het lijf zitten. Zijn meest krankjoreme daad beging hij in 2006 toen een agent hem na een inbraak wilde aanhouden. Zoonlief besloot er in zijn auto vandoor te gaan en sleepte de agent meters mee. De man liep daarbij fikse verwondingen op. De Zandtster wordt er nu van verdacht met Johnny te hebben samengewerkt.

Misdaad loont niet. Maar dat hoef je pa en zoon niet wijs te maken. Het duo is, ondanks dat ze meerdere keren met justitie in aanraking zijn gekomen, behoorlijk vasthoudend. Er moet geld in het laatje komen en ze lijken niet van plan om dat op een legale manier te vergaren. En geen gevangenispoort houdt ze daarbij kennelijk tegen.

Brandende vragen…

Hoe druk kun je het hebben in een jaar. We zouden het de 24-jarige Johnny moeten vragen. De man die enkele jaren geleden als de pyromaan van ’t Zandt werd bestempeld, zit opnieuw vast. Omdat hij in eerste instantie werd verdacht van ‘mogelijke betrokkenheid’ bij een brandstichting in Ten Post.

Het werd al snel duidelijk dat de politie Johnny wel wat nader aan de tand wilde voelen. De lijst met verdachtmakingen was namelijk in een tijdsbestek van amper acht uur tot achtentwintig misdrijven gegroeid. Zeventien pogingen tot brandstichting en elf inbraken in het noordoosten van de provincie.

Nog geen achtenveertig uur later werden er in ’t Zandt invallen gedaan. Daarbij werd B.’s vriend Johannes V. opgepakt. Ook hij wordt verdacht van betrokkenheid bij de branden en inbraken en wordt later aan de rechter-commissaris voorgeleid. Is de arrestatie van Vee toeval? Of zou Johnny ineens een stuk spraakzamer zijn geworden. Heeft hij dingen losgelaten die wellicht kunnen leiden tot oplossing van al die misdrijven. Waaronder misschien ook wel de serie brandstichtingen in ’t Zandt?

Heeft hij ze samen met Vee hebben gepleegd? Het is immers een bekende van hem en de politie. Eén plus één is twee. Simpel toch? Veel meer dan vermoedens zijn het vooralsnog niet. Toch stemt het tot nadenken…

De politie zegt Johnny een poos te hebben gevolgd. Ze hebben zijn telefoon afgetapt. Nu ik zo voor me uit zit te filosoferen, bekruipt me een akelige gedachte. Zou het kunnen zijn dat Johnnie onder de ogen van de politie een aantal misdrijven heeft gepleegd? Zouden ze hem zijn gang hebben laten gaan om een dossier te kunnen opbouwen? Zijn ze op die manier ook bij Vee terecht gekomen? Allemaal brandende vragen…

Johnny is weer landelijk nieuws. Zijn twijfelachtige status van bekende Nederlander moet hij deze keer met Vee delen. Die weet als geen ander wat het is om de nieuwskolommen te halen.

Waarom…

Je kent hem niet en toch is het een aangrijpende gebeurtenis. Misschien wel omdat enkele dierbaren van ons ook bij de brandweer zitten. Omdat je beseft hoe kwetsbaar deze mensen zijn. Hoe snel een gewone uitruk in een catastrofe kan veranderen. De bloemen, de kist bedekt met de brandweervlag, de toespraken, de uitvaart van de 44-jarige brandweerman Wiebe de Vries. De man die om het leven kwam bij een grote brand in Veendam. Acht collega’s uit de brandweerploeg van het slachtoffer droegen hem de Sorghvliethal in Veendam binnen.

Verschillende aanwezigen spraken tijdens de indrukwekkende en bovenal emotionele bijeenkomst lovende woorden over de brandweerman in hart en nieren. Onder hen burgemeester Ab Meijerman en collega-brandweermensen.  Brandweerlieden uit het hele land vormden na afloop van de plechtigheid een erehaag op weg naar de brandweerkazerne waar een korte ceremonie werd gehouden voordat Wiebe, vader van drie kinderen, door zijn naasten naar z’n laatste rustplaats werd gebracht. Overal hingen de vlaggen halfstok. Er heerste een ongelofelijke stilte. Slechts verbroken door de sirenes van de brandweerauto’s. Een laatste groet…

Verbijstering, ongeloof en ingetogen woede heersen in de Parkstad en wijde omgeving. Verbijstering omdat een vrijwilliger het leven heeft gelaten bij zijn pogingen  een vuurzee te bedwingen. Bedolven onder een ingestorte muur. Ongeloof en ingetogen woede omdat hij het leven heeft gelaten als gevolg van een brand die aangestoken is.

Vragen doemen op. Telkens als er zoiets ergs gebeurt, probeer je je namelijk voor te stellen hoe de aanstichters van dergelijk onheil zich  voelen. Ze moeten toch wel iets van wroeging hebben. Hoe kun je in hemelsnaam ’s avonds rustig naar bed gaan in de wetenschap dat je indirect verantwoordelijk bent voor de dood van een medemens. Dat je verantwoordelijk bent voor het onmetelijke verdriet van de nabestaanden. Ik wens de familie van Wiebe veel kracht toe bij het dragen van dit verschrikkelijke verlies. Net zoveel kracht als ik de brandstichters  toewens om al hun moed bijeen te rapen en zich te melden.